De keerzijde van social proof als overtuigingstechniek: De Samsung Bridge of Life

This Dutch blog post appeared earlier as an article of mine in Tijdschrift voor Marketing (July 2015). See marketingonline.nl

The Bridge of Life Strategic Blindness.

Sommige strategische overtuigingstechnieken zijn goed ingeburgerd bij reclamemakers. Het is dan ook ontstellend dat diezelfde makers ze niet opmerken als ze ook binnensluipen in een campagne en zo het campagneresultaat tegenwerken. Dit stuk bespreekt hoe social proof werkt en hoe het ook vaak binnensluipt in goed bedoelde campagnes die onwenselijk gedrag proberen tegen te gaan.

Samsung's Bridge Of Life (Source: odt.co.nz)

Zomertijd betekent voor heel wat reclamemakers weer even op adem komen na de hoogmis van de creativiteit eind juni in Cannes. Tal van prijzen zijn er weer verdeeld voor allerlei reclames en andere vormen van marketingcommunicatie. Sommigen kunnen mooi pronken met een leeuw, anderen bezinnen zich of bestuderen nog enkele van die winnende cases. Nog anderen denken “ach, leuk wel die campagnes, maar of het echt werkt…?”. Die spanning tussen creativiteit en effectiviteit maakt al decennia deel uit van het circus. En inderdaad reclame die prijzen wint, hoeft niet noodzakelijk beter te werken. Mensen schijnen zulke reclame wel beter te onthouden, maar aankoopintenties of zelfs attitudes ten aanzien van het merk blijken er niet echt beter mee geholpen te worden dan via gewone reclame die niet in de prijzen viel (Till & Baack, 2005).

Happy Birthday, New Coke (°March 23, 1985)

Tuesday April 23rd of 1985 the Coca-Cola Company launched New Coke. This still remains one of the major cases in the marketing literature. It often ranks first in all-time lists of marketing fails (such as on marketwired, or in Matt Haig's book Brand Failures). Apart from the obvious failure (for the short version, see below; for the longer version, see Wikipedia), I think it is also a good demonstration of the intangible part of brand value, which I will explain below.

Fear appeal in health campaigns - smoking

Yesterday, I was on Belgian national television for the popular science show "Ook Getest op Mensen". Each episode, they try to tackle a few behavioral questions using quasi-scientific methodology. This week's episode, among others, focused on public health campaigns and sigarette packaging using visual and extreme fear appeals. As others have already claimed, those extreme fear appeals do not always result in adaptive consequences (see Witte & Allen, 2000). If not accompanied by easy to achieve goals or action plans or if they do not bolster self-efficacy, such fear appeals may result in maladaptive behaviors. The rationale is that fear appeals increase negative emotions and to reduce these negative emotions, we will do something maladaptive like avoiding the message or minimizing it. The real-life study we did produced some nice anecdotical insights.